随着海上风力发电机逐步变得庞大，运输、组装、拆卸和处理如此庞大的转子叶片成为运营商的一大难题。近日，Fraunhofer的研究人员与行业专家合作开发的高耐用热塑性塑料泡沫及复合材料，不仅减轻了叶片的重量而且使其可以回收利用。由于其特殊性能，新材料也适合汽车等行业的其它轻量级构件。

目前，风力发电机的转子叶片主要是手工制造的热固性树脂体系。然而，由于该体系材料难以熔化，造成了材料回收的困难。最好的情况也不过是将颗粒热固性塑料垃圾回收，用作一些简单应用的填料。Fraunhofer ICT的项目协调员Florian Rapp介绍说：“在WALiD项目中，我们追求的是一个全新的叶片设计。我们正在实现材料类别的转换，并首次使用热塑性塑料转子叶片。热塑性塑料的可熔性有助于我们利用自动化生产设备有效处理。”他们的目标是把玻璃和碳纤维分离以实现热塑性基体材料的重复利用。