该项目是甘肃省电力投资集团控股投资建设的甘肃省“十三五”“十四五”重点项目，是祁韶±800千伏特高压直流输电工程的唯一配套调峰电源，项目规划建设4台100万千瓦高参数、高效率、低排放、超超临界燃煤机组。

2023年4月，常乐电厂二期2×1000兆瓦扩建项目再次开工建设，常乐电厂总装机容量达到6000兆瓦，总投资205亿元，目前已累计完成投资133亿元。甘肃电投常乐电厂一期4台机组同时运行，年发电量可达200亿千瓦时，年工业产值达60亿。

作为西北地区装机容量最大的火电项目和甘肃省首个百万千瓦火电项目，建设初期，常乐电厂一期工程采用了先进的数字化三维模块化设计，采用中电协副会长单位哈电集团内缸红套环密封技术、2×180度高压缸切向蜗壳进汽技术以及其最新研发的汽轮机N+1轴系支撑技术等，采用中电协会员单位新疆特变电工研发的全球首个750千伏1140兆伏安三相一体主变压器，共计采用22项新技术、14项专利技术、35项设计方案优化，大大降低了工程造价。1、2号机组荣获2023年中国电力优质工程奖。